آوریل سال ۱۸۶۱، عمارت عظیم تارا در آتلانتا. « اسکارت اوهارا » ( لى ) در مى‏یابد که مرد رؤیایى‏اش، « اشلى ویلکس » ( هوارد ) به او علاقه‏ اى ندارد و در صدد است با « ملانى همیلتن » ( د هاویلند ) ازدواج کند. اما از طرف دیگر « رت باتلر » ( گیبل ) عضو بدنام یک خانواده‏ ى ثروتمند ساکن چارلستن دل‏باخته‏ ى « اسکارلت » سرزنده مى‏‌شود و در او ویژگى‏‌هایى شبیه به خود پیدا مى‏‌کند.

یک شرکت بزرگ بسته‌بندی گوشت تلاش می‌کند تا با تصاحب آخرین شرکت مستقل و کوچک بسته‌بندی، انحصار بازار را به دست آورد. بارنی اودل، مالک بزرگ‌ترین دامداری منطقه، سعی دارد جلوی آن‌ها را بگیرد. وقتی مالک شرکت کوچک با فروش موافقت می‌کند، بارنی با مجبور کردن آن شرکت به اعلام ورشکستگی و منصوب کردن خودش به عنوان مدیر تصفیه، زمان می‌خرد. حالا شرکت بزرگ باید با لری معامله کند و وقتی او مخالفت می‌کند، آن‌ها به دزدیدن احشام روی می‌آورند.